逃げ
いつからか自分は、何か目を覆いたくなるような事実に直面した時、いつもパチ屋にいた。ここではその鳴り響く騒音と目の前のリールが、自分の落ちた心と思考回路を麻痺させてくれる。いつもと同じ場所でいつもと同じ自分を……と、この日も最近状況が甘くて打ち続けているハーレムエースに着席したのだが、データチェックも動かしていたパチパチ君も、全てはいつもの自分を「演じる」だけのために過ぎなかった。

1時間に2〜3回は入ってくるパチ屋メールで携帯が震えるたびに心臓が波打ち、着信があると気でも狂ったかのように店外へと駆け出す。はっきりいって立ち回り、いやパチスロにすらなっていなかった。それでもこの場から離れられなくなっていたのは、こちらの気も知らずに楽しそうに当たり続けるボーナス……ではない。現実から目を背けたがっている自分の弱き心に他ならない。そんな自分に気付きながらもどうしても席を離れることができず、迎えた設定発表の時間……案の定というか何というか、やはり自分の台に最高設定の札がぶすりと刺さった。そしてその頃から、ボーナス間の連続ハマリが目立ち始めた。


設定発表の意味
「なんでこんな日に最高設定なんだよ……」
パチスロに逃げている人間がいう台詞ではない、それはわかっている。しかしこの札は絶望的な何かを感じさせてくれると同時に、決定的だった。このハマリの中、台に、そして自分の心に突き刺さったこの札がナビしてくれている事は……ギャンブラーは親の死に目にまで博打を打っていると言うが、やはりそんな人間にはなりたくはない。この札を見るやいなや、今度はその台を離れずには、家に帰らずにはいられなくなった。


翌日の朝方5時過ぎ、ルーは他界した。
今まで幽霊や霊感といった、非現実的なものはこれっぽっちも信じたことがない。しかし今は自分のケツを叩いてくれた、あのハーレムに感謝している。そしてそれと同時に、ルーと、最期の時間を長く一緒にいてやれなかったことを後悔もしている。享年17歳。大往生ということで、涙はありながらも最後は笑顔で、家族であるルーを見送った。
ルーちゃん、幸せだったかい？　猫は表情じゃなかなか読みとれないからな。あげた肉をむさぼり食ってる時しか嬉しそうなのわからんよ（笑）。こっちも楽しい時間をたくさんもらいました、本当にありがとう。もし今度生まれ変わったら、またぜひうちの家族においで。